Guiado
Por El Proceso
El
proceso creativo en sí, es el impulso que guia a las pinturas,
los grabados y las obras técnica mixta del artista Julio Valdez.
Cada una de estas evocativas y meticulosas composiciones, revelan un
métido de producción orientado por el proceso artístico.
Valdez produce grupos de obras en las que explora las múliples
posibilidades de sus temas recurrentes, empleando diferentes materiales,
estilos y técnicas. Esta exposición incluye cuatro series:
mosaicos, laberintos, hombre isla y auto-retrato dominicano. Se debe
aclarar que estas no son categorías confinadas. De manera consistente
con su juego visual, Valdez entrelaza en cada nueva serie, elementos
temáticos de varias series anteriores. Un ejemplo es la infusión
de temas de los mosaicos y los auto-retratos dominicanosen muchos otros
lienzos y trabajos en papel.
Además
de esto, ciertas dualidades de su discurso visual, como por ejemplo,
lo personal y lo universal, se manifiestan en composiciones figurativas
neo-abstractas, realizadas en un arco iris de tonos mutados y colores
opulentes, logrados con el uso de acrílicos y pigmentos dispersados,
preparados exclusivamente por el artista. Los trabajos en papel incluyen
obras en técnica mixta, dibujos y grabados de acuatinta en seda.
Cada obra de arte refleja obras anteriores, de una manera sin igual,
dada la forma en que el artista esmeradamente re-configura y re-incorpora
símbolos enigmáticos y figuras de una composición
a la otra.
Nacido
en Santo Domingo, Julio Valdez estudió en la Escuela Nacional
de Bellas Artes en Santo Domingo, y en la Escuela de Diseño de
Altos de Chavón en La Romana. Es pintor, grabador y profesor;
su obra ha sido incluída en exposiciones a través del
mundo.Valdez ha recibido numerosos premios de alto prestigio internacional;
entre ellos el más reciente, la beca del anual de Artista en
Residencia del Studio Museum en Harlem, por el período 1997-98,
asi como la beca del Taller de Grabado de Robert Blackburn en el 1994.
Reside en la ciudad de Nueva York desde el 1993, donde trabaja como
profesor y artista en la programa "Studio in a School". Su
nuevo medio ambiente no ha alterado su producción artística
de una manera radical; mas bien ha enriquecido su obra, superimponiendo
capas del pasado al presente y viceversa. La distancia física
y sicológica de su patria, le ha otorgado una cierta objetividad,
que lo ayuda inconcientemente a mirar al pasado y (re)examinar sus orígenes.
Estos cambios y reflexiones se evidencian en su uso de un idioma visual
que hace referencias al primitivismo místico y al simbolismo
Afro Caribeño, entre otras influencias.
Trabajando
entre varias sensibilidades pluri-culturales, Valdez imbuye su trabajo
con imágenes multifacéticas, respondiendo a la influencia
de los cambios sociales y culturales de su provia vida. En una cálida
tarde de verano en su estudio del Noreste de Manhattan, charlamos sobre
la importancia del proceso artístico y la transnacionalidad dentro
su trabajo. Extractos de nuestro diálogo sirven de contrapunto
a este ensayo, con el propósito de presentar los esfuerzos artísticos
de Valdez en sus propias palabras, dándole una perspectiva más
personal (1).
De
qué manera ha evolucionado tu trabajo como resultado de estar
trabajando en más de una sensibilidad cultural? De qué
manera ha influenciado la transnacionalidad a tu obra, desde que resides
permanente en la ciudad de Nueva York?
Es
como ver algo de lado. Se me ocurre una idea y puedo probarla de diversas
maneras. Puedo crecer en varias direcciones, pero todavía ser
la mísma persona.
La
habilidad de "probar" o experimentar con una idea de varias
maneras, en las permutaciones visuales de Valdez, es en su propia esencia,
el acto de transponer o intercambiar imágenes de una superficia
a otra. En términos musicales, la palabra "transposición"
quiere decir el re-escribir o tocar una composición en otra clave.
En efecto, esta exposición se titlula "Transposicións,"
porque el término captura la esencia de como Valdez vuelve a
trabajar magistralmente con ciertas imeagenes en varios lienzos o grabados,
manteniendo - a lo largo de ciclos de revisiones y repeticiones - la
fiudez de su diálogo visual. No es simple coincidencia que -
en términos de color y composición - sus obras anteriores
de al final de los ochenta, estaban influenciadas por Debussy y otros
compositores impresionistas, y por la música experimental contemporánea.
Para
el artista, el vivir entre dos culturas le da agudeza, o quizás
la habilidad de mirar a su alrededor a través de un lente de
foco múltiple, que le da una visión perferal - si así
lo desea. Conceptualmente, este acercamiento multifocal provee al artista
con un encuadre práctico, para mezclar ciertos aspectos de su
herencia cultural con el presente en composiciones introspectivas. Valdez
ha expresado que su medio ambiente lo ha ayudado a ampliar sus percepciones.
Y cree que "la creatividad es la habilidad de ver y responder"
a lo que lo rodea en términos puramente visuales. Parte de esta
respuesta intuitiva, es el encontrar movimiento y ritmos fluyentes en
lugares que tienden a ser caóticos, como Nueva York o como El
Caribe, donde va de visita frecuentemente. Esto es un reto que Valdez
acepta, porque lo hace encontrar una estrategia que le da forma al caos
que lo rodea, para así poder transformalo en imágenes
multi-dimensionales. De esta manera, elementos de diversos lugares y
espacios, son sintetizados a través del proceso de serialización.
Este aspecto de su obra sugiere que la continuidad tiene una función
importante, al mismo tiempo que la fragmentación y la mezcla
de elementos en múltiples posibilidades es otra de sus facetas.
Cuando uno estudia sus obras, se hace evidente que la continuidad en
forma de síntesis, le da una mano vital a la coherencia de la
producción artística de Valdez. En el curso de la entrevista,
tocamos el tema de la continuidad y su función en el desarrollo
de su obra.
Vamos
a discutir por un momento la idea de la fluidez o la continuidad en
tu trabajo. Tu manera de crear obras es muy similar a la vida cotidiana.
Digamos que estás navegando constantemente de una actividad a
la otra. Cuál fue tu experiencia antes de vivir aquí en
Nueva York?
La
semilla [de esta manera de trabajar] fue sembrada más temprano
en mi carrera [cuando vivía y trabajaba en Altos de Chavón,
en La Romana](2) y ya comenzaba a germinar. Ahora tengo un "terreno"
más grande en el que puede crecer. El resultado es que también
tengo más estimulos visuales, y mi nivel profesional es más
alto. Hacer impresos es un aspecto importante de mis esfuerzos creativos
y el cambio de lugar de residencia ha incrementado mi acceso a fuentes
de información sobre las diversas técnicas, características
y niveles profesionales de la profesión.
Tú
mencionaste que yo trabajo en mis obras de arte con la mísma
fluidez de la vida cotidiana. Yo había trabajado de esta manera
anteriormente, pero esto se ha acelerado desde que vivo aquí.
Aunque ya vivía en medio de una comunidad internacional en Altos
de Chavón, fue una experiencia menos intensa, porque uno allá
se sentía más aislado.
Cuáles
fueron las circumstancias que te hicieron re-localizarte a la ciudad
de Nueva York?
Cuando
estaba enseñando en Altos de Chavón recbí una beca
para trabajar en el Taller de Grabado de Robert Blackburn (3) Había
llegado a un punto en mi carrera en el que necesitaba expandir mis horizontes.
Llegué a la ciudad de Nueva York en diciembre del 1993. Mi experiencia
en el Taller con el señor Blackburn, me enseño a tener
más humilidad, diligencia y disciplina, y a seguir trabajando
a pesar de todo. También aprendí a tenerle mayor estimo
al valor estético del arte del grabado. Hay tanta belleza en
este género y es una forma de expresión que es tan autónoma.
El [Robert Blackburn], que viene de esa escuela que ayudó a darle
peso al arte del grabado y a ganarle el respeto que se merece como forma
autónoma de expresión, me enseño personalmente.
Que honor Apreder de la persona que ayudó a establecer el arte
del grabado en este país!
Sería
justo describir tu trabajo cuando eras un artista en residencia en El
Taller de Grabado de Blackburn como transicional?
De
cierta forma fue un perído transicional, ya que cuando vine a
Nueva York, el de Blackburn era mi único taller. Por esta razón,
me enfoqué en hacer grabados y no pinté por casi un año.
Dejé de pintar desde enero hasta septiembre del 1994. Cuando
tuve mi primer estudio, en el Sureste de Manhattan entonces fuee que
pinté los cuadros que fueron a la Bienal del Caribe: "Los
Condenados de la Tierra" y "Una Mujer Esta Sola". Estos
dos cuadros demuestran lo radical que habia sido mi cambio. Era complemente
figurativo y estaba comenzando a reaccionar un poco más a cuestiones
sociales. Por ejemplo,"Los Condenados de la Tierra" se refería
a lo que estaba sucediendo en Haiti y en Rwanda.
Estas
obras tempranas, "Los Condenados de la Tierra" y "Una
Mujer Esta Sola" sirvieron de base a obras más recientes,
algunas de ellas incluídas en "Transposiciones." En
este momento crítico, la silueta hace su aparición, a
mismo tiempo que el aspecto figurativo se hace menos pronunciado, aunque
sus ecos todavía resuenan en algunos lienzos y trabajos en papel
recientes. La silueta (elemento dominante en las series "Hombre
Isla" y "Auto-retrato Dominicano") es simultáneamente
autobigrafía y símbolo del hombre común, prueba
palpable de una búsqueda interior continua.Valdez ve a la mente
conciente como una fuerza primordial, lo cual se hace evidente en su
uso de la figura humana como punto metafórico donde lo espiritual
converge con el mundo físico. Este impulso primordial o intuitivo
está subrayado deliberdamente en el trabajo de técnica
mixta en papel "Auto-retrato con Esperanza". De nuevo, la
silueta aparece en esta obra humorosaa, creada en coloboración
con sus estudiantes del programa "Studio in a School." Enseñando
arte a alumnos de escuelas primarias, le da cabida al proceso intuitivo
que Valdez prefiere. Su experiencia en las aulas, él encuentra
que ha sido "estimulante y sin inhibiciones", y le ha servido
de vehículo para añadir una perspectiva más a su
produccion, que ya era multi-dimensional.
Aparte
de ser un símbolo universal, la silueta es tambieen un elemento
autobiográfico o introspectivo en tu obra. Qué motivó
esta búsqueda interior? La silueta ahora forma parte de una serie
que sigue apareciendo en muchas de tus obras.
La
silueta se convirtió en un punto de síntesis en mi obra,
y entonces fue que comencé a usar al auto-retrato como un modo
de búsqueda introspectiva. La asimilación de todos los
diversos cambios (en mi vida) provocaron esta internalización.
Las
sutilezas y complejidades que abundan en los auto-retratos introspectivos
y anti-tradicionales del Hombre Isla y los Auto-retratos Dominicanos,
son explorados de igual forma en las series de los Mosaicos y de los
Laberintos. A un nivel literal, los Mosaicos y Laberintos nos hacen
recordar la cultura y mitología greco-romana. Pero en el contexto
de la obra de Valdez, el uso de estas referencias a la cultura clásica
occidental no son literales, son basicamente apropiades como recursos
metafóricos para confrontar temas que tienen relevancia para
el artista. Por ejemplo, el mosaico simboliza, entre otras cosas, la
fragmentación y la integración de influencias culturales
en Las Americas. Mientras que el laberinto puede evocar la leyenda griega
del Minotauro, que dio muerte a los invasores de su territorio, representa
la condición humana en circumstancias precarias. Para Valdez,
"tel laberinto es una metáfora de lo que es la región
de El Caribe para mi… es lo que La República Dominicana
represents para mí, porque uno nunca sabe con que va a encontrarse
allí. También veo al laberinto como una manera visualmente
interesante del uso del espacio, dado mi interés en la fragmentación."
A
otro nivel, las obras del laberinto pueden ser interpretadas como metáforas
del espíritu humano y esa interminable busqueda de una identidad
esencial. Se debe mencionar tambieen los componentes cartográficos
que han sido integrados dentro de las cuatro series. El interés
del artista en los mapas y en "poner en el mapa nuevos territorios"
en relación con El Caribe y su pasado colonial, es ilustrado
en obras como el lienzo "Hombre Isla" de importancia germinal.
Esta
composición de tamaño pequeño, inició un
grupo de nuevas obras que incorporan imágenes geográficas.
El cuadro representa una silueta humana en co-existencia con la región
del Caribe de Cuba, La Española y Puerto Rico. Esta acumulación
de múltiples imágenes sugiere que los cuerpos (humanos
y geográficos) son repositorios de significados metafóricos,
donde la dualidad de intersección y fragmentación, lo
físico y lo espiritual, lo personal y lo universal, toman lugar.
Analizar
la obra de Valdez es, en cierto respecto, como develar las diversas
capas de su totalidad. Para poder apreciar completamente la complejidad
de su trabajo, es aconsejable que uno comprenda de qué manera
el proceso artístico impulsa la creatividad del artista. Aunque
este uso del proceso no es propiedad exclusiva de Valdez, es prominente
y se merece un estudio intenso. "Transposiciones" explora
la gama total de los aspectos estéticos y tématicos de
la obra reciente de Valdez, ilustrando la progesión de cada obra
y las conecciones que las entretejen con las obtras. De manera similar
a artistas de otras generaciones, como Wassily Kandinsky, Jasper Johns,
Paul Giudicelli, and Jorge Tacal (4), entre otros, cuyas obras reflejan
varios niveles de involucración con modos de producción
guiados por el proceso artístico, Valdez le da un nuevo soplo
de vida a obras anteriores a trvés de la re-invención.
Esta Fuente inagotable de re-invención, le permite ampliar sus
posibilidades creativas y a responder a un mundo en constante transición.
Elena
Pellegrini
© Septiembre, 1997
Elena
Pellegrini es una curadora independiente que estudió en el Centro
de Estudios Curatoriales de la Universidad de Bard, Annandale-on-Hudson.
Reside al momento en el condado de Westchester, en el estado de Nueva
York.
(1)
Entrevista con el artista el 23 de julio del 1997 en la cuidad de Nueva
York.
(2)
La Escuela de Diseño de Altos de Chavón, en La Romana,
República Dominicana, afiliada con La Escuela de Diseño
de Parsons, en la cuidad de Nueva York.
(3)
En el 1948, el gran artista y maestro impresor, Robert Blackburn fundó
El Taller de
Grabado en la cuidad de Nueva York.
(4)
Wassily Kandinsky (1866-1944) artista abstracto ruso; Jasper Johns (1930
- ) pintor e impresor norteamericano; Paul Giudicelli (1921-1965) a
quien se le atribuye el inicio de la búsqueda de la identidad
cultural dominicana, usando elementos de la cultura afro-caribeña
y la taína, en composiciones abstractas; Jorge Tacla (1958 -
) artista chileno contemporáneo.